認識羊水 事實上，稱羊水為「生命之水」可是一點也不為過，羊水在胎兒生長發育上扮演一個相當重要的角色。少了羊水，胚胎能否順利正常的發育可是得打上一個大大的問號；羊水太多，又得擔心胎兒是否異常。因此，了解羊水，才能讓您免除懷胎十月中一些不必要的焦慮。
什麼是羊水？
在懷孕過程中，羊膜會形成一個充滿液體的羊膜囊包圍著胚胎(胎兒)，此中間的液體便是羊水。最初，一些羊水可能是由母親羊膜的細胞所分泌，然而，大多數液體源自於經由擴散穿過羊膜的母體組織液；此外胎兒呼吸道也會分泌一些液體，連同胎兒的小便也都對羊水的形成有所貢獻。
羊水的內容物每3小時會更新一次，大量的水經由胎盤膜在胎兒和母體循環間雙向移動。胎兒吞嚥羊水是正常的事，羊水可在胎兒的呼吸道和消化道中被吸收進入胎兒循環。
分析羊水可知胎兒健康狀況
羊水的組成大約99%是水，簡單來說，羊水是含有脫落的胎兒上皮細胞和大約等量的有機和無機鹽的懸浮液。懷孕早期羊水內的成分與孕婦血清相類似，當妊娠進行時，胎兒的排泄物(胎便與小便)會加到裡面，而改變羊水的組成。
羊水中由於有脫落的胎兒上皮細胞，因此我們可以藉由羊膜穿刺，培養羊水中胎兒細胞，進行染色體或DNA的診斷，像是唐氏症(第21對染色體異常)和台灣人常見的地中海貧血，均須以此作最終診斷；同時分析羊水中一些生化物質，婦產科醫師也能據此瞭解胎兒的成熟度。
羊水的功用 胚胎藉由羊水形成一個屏障，能在羊水中自由的漂浮，這樣有浮力的羊水提供胎兒的幫助不勝枚舉，包括：
1. 允須胚胎(胎兒)對稱的向外生長。
2. 當作防止感染的障壁。
3. 允須胎兒肺部的正常發展。
4. 避免羊膜粘到胚胎(胎兒)。
5. 分散胎兒因母體衝擊所造成的傷害。
6. 維持子宮內恆定的溫度，而有助於控制胚胎的體溫。
7. 使胎兒自由的移動，有助於胎兒四肢肌肉的發展。
8. 維持液體與電解質的恆定。。
羊水量多少才算正常？
正常情況下，羊水量隨著妊娠週數會慢慢的增加，在懷孕10週時約為30毫升，在20週為350毫升，在37週之前增加到700 - 1000毫升(如下表)。
當妊娠中任何時期羊水循環出了問題，造成羊水量的異常，就有可能導致羊水的量過多或過少。不過輕度或中度的羊水過多(羊水量超過2-3公升)是相當常見的，大多沒有什麼問題。但在臨床上，我們沒有辦法將羊水收集起來計算，目前的診斷大多以超音波來測量，當然醫生的觸診與經驗也可提供診斷的參考。
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懷孕期間正常羊水量
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週數
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胎兒重量(克)
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胎盤(克)
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羊水量(毫升)
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羊水所佔的比例(%)
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16
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100
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100
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200
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50
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28
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1000
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200
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1000
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45
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36
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2500
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400
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900
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24
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40
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3300
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500
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800
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17
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羊水為何過少？
1. 大多是由於胎盤血流減少，造成胎盤功能不足所致。
2. 產前早期破水，也會發生在大約10%的妊娠中，是羊水過少常見因素。
3. 當胎兒腎臟有問題時(如兩側腎臟發育不良或無發育)，胎兒尿液無法供給羊水，也是原因之一。
4. 胎兒泌尿道阻塞，也會發生相似的液體減少現象。
羊水過少的合併症包括：胎兒肺發育不良、臉部缺陷、四肢缺陷，這是由於胎兒缺少羊水的保護，成長空間受限及胎兒被擠壓的結果。臍帶的壓縮造成血液的供輸不良，也是羊水過少的潛在後遺症。
羊水為何過多？
大多數原因不明，約佔60%。
20%是由於母體健康的因素所引起的，像是妊娠糖尿病。
20%起源於胎兒，一些胎兒異常與羊水過多有關，像是胎兒腸胃道阻塞或食道閉鎖，導致胎兒無法吞嚥羊水，這種羊水的聚積是由於羊水無法被胎兒的胃和腸消化。此外，有些胎兒則是由於神經肌肉的病變而無法吞嚥羊水。
羊水過多的合併症對於羊水過多的孕婦，最常見的合併症為早產、產前早期破水，以及造成母體的不適，如氣喘、腹痛等。
羊水太多太少怎麼辦
目前對於羊水過多過少的診斷，主要是利用超音波檢查，並且可以根據羊水量的多寡，判斷其嚴重度。
羊水過多時怎麼辦？1. 若是稍微的羊水過多，一般是不需要任何的治療，只要先檢查有無前面所提的原因，若無原因，則持續追蹤即可。
2. 若已造成母體不適，醫師會鼓勵產婦多休息，但是限水或用利尿劑治療是沒用的。
3. 若羊水嚴重增加，也許醫師會考慮將部份羊水引流出來，以減少媽媽與子宮的負擔，有些研究則以前列腺抑制劑治療。
2. 越早發生的羊水過少，胎兒的預後會越不好，必須要特別小心。
3. 若在臨床上判斷胎兒有立即的危險時，有必要提早生產。
